50年代的羅馬。某導演招聘一名兒童演員，瑪達萊娜也帶著女兒瑪麗婭前去應試。她們去晚了，工作人員把她們從後門領進去見了導演，然後又讓她們到照相館去為女兒拍照。聽說小演員要在影片裡跳舞，於是她又把女兒送進舞蹈學校。一心想讓女兒成為明星的女主角，完全不理會小女兒的感受和自家經濟生活條件的拮据，她幫女兒作造型、拍沙龍照等，到頭來卻發現自己這一番努力只是電影公司工作人員的笑料。